甘草的功效作用包括可以治療咳嗽，胃潰瘍，口腔潰瘍，回腸炎，漏腸綜合征，腸易激綜合征和克羅恩病。如今，甘草提取物有固體和液體兩種形式，其主要成分是甘草酸，這也是甘草有甜味的原因所在。甘草的功效主要有：

1、用于心氣虛，心悸怔忡，脈結(jié)代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。前者，常與桂枝配伍，如桂枝甘草湯、炙甘草湯。后者，常與黨參、白術(shù)等同用，如四君子湯、理中丸等。

2、用于癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等?？蓡斡?，內(nèi)服或外敷，或配伍應(yīng)用。癰疽瘡瘍，常與金銀花、連翹等同用，共奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，常與桔梗同用，如桔梗湯。若農(nóng)藥、食物中毒，常配綠豆或與防風(fēng)水煎服。

3、用于氣喘咳嗽?？蓡斡?，亦可配伍其他藥物應(yīng)用。如治濕痰咳嗽的二陳湯;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯;治燥痰咳嗽的桑杏湯;治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯;治咳唾涎沫的甘草干姜湯等。另風(fēng)熱咳嗽、風(fēng)寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍應(yīng)用。

4、用于胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等，常與芍藥同用，能顯著增強(qiáng)治攣急疼痛的療效，如芍藥甘草湯。

5、用于調(diào)和某些藥物的烈性。如調(diào)味承氣湯用本品緩和大黃、芒硝的瀉下作用及其對(duì)胃腸道的刺激。另外，在許多處方中也常用本品調(diào)和諸藥。

6、與大豆合用有解毒的功效。

7、現(xiàn)代用于胃及十二指腸潰瘍，常與烏賊骨、瓦楞子等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以干草梢作治療熱淋尿痛的的輔助藥。

8、甘草還廣泛應(yīng)用于食品工業(yè)，精制糖果、蜜餞和口香糖。甘草浸膏是制造巧克力的乳化劑，還能增加啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度和色澤，制作某些軟性飲料和甜酒;香煙矯味。在化工、印染工業(yè)中，甘草也廣有用途。